Vélo électrique ou VAE - de quoi s'agit-il exactement ?

Les termes vélo électrique , vélo à assistance électrique et vélo électrique sont souvent utilisés indifféremment, mais il existe des différences subtiles, quoique importantes. Dans le langage courant, « vélo électrique » désigne généralement un vélo à assistance électrique (VAE) – un vélo qui fournit une assistance électrique uniquement lorsque vous pédalez . Le moteur vous aide jusqu'à une vitesse de 25 km/h ; au-delà, vous continuez à pédaler uniquement grâce à votre force musculaire.

Un véritable vélo électrique, en revanche, peut aussi se conduire sans pédaler , comme un cyclomoteur. Cependant, ce type de vélo est beaucoup moins courant sur la route et nécessite souvent une immatriculation.

Pour la grande majorité des modèles disponibles sur le marché, le principe est le suivant : le vélo électrique détecte l’intensité de votre pédalage et l’assiste automatiquement, de manière totalement naturelle et harmonieuse. Mais comment cela fonctionne-t-il concrètement ?

La construction d'un vélo électrique - la mécanique rencontre l'électronique

Un vélo électrique moderne se compose essentiellement des mêmes éléments qu'un vélo classique, auxquels s'ajoute un système de propulsion électrique. Les pièces les plus importantes sont :

• Moteur : fournit une assistance électrique

• Batterie : fournit l'énergie

• Capteurs : mesurent la force de pédalage, la vitesse et le mouvement des pédales

• Contrôleur : contrôle la puissance délivrée par le moteur

• Unité d'affichage/de commande : affiche des informations telles que la vitesse, le niveau de la batterie ou le niveau d'assistance.

Tous ces composants fonctionnent de concert grâce à un système de communication interne. Résultat : une expérience de conduite intuitive qui allie harmonieusement la force musculaire et l’énergie électrique.

Le moteur - le cœur du vélo électrique

Sans moteur, pas d'assistance électrique. Le moteur du vélo électrique est l'élément central qui amplifie votre effort de pédalage. Il convertit l'énergie électrique de la batterie en énergie mécanique et la transmet au pédalier ou à la roue.

🔸 Les trois positions du moteur

1. moteur de roue avant

   • Il est logé dans le moyeu de la roue avant.

   • Conception simple, répartition uniforme des forces.

   • Inconvénient : Adhérence réduite sur les surfaces glissantes.

2. moteur de roue arrière

   • Intégré directement dans le moyeu de la roue arrière.

   • Procure une sensation de conduite sportive et directe.

   • Inconvénient : L'entretien est un peu plus complexe (par exemple, le changement des pneus).

3. Moteur central (moteur du support inférieur)

   • Très répandu aujourd'hui.

   • Positionné au centre du cadre – répartition optimale du poids.

   • Il soutient directement votre puissance de pédalage via la manivelle.

   • Idéal pour une sensation de conduite naturelle, notamment en montée.

Des marques comme Bosch , DJI , Shimano , Yamaha et Bafang proposent différents systèmes de motorisation centrale. Par exemple, le Bosch Performance Line CX (Gen 5) , avec un couple allant jusqu'à 85-100 Nm , offre une assistance dynamique et un contrôle très précis grâce à ses capteurs.

👉 Si vous souhaitez en savoir plus sur les moteurs Bosch, consultez notre article « Aperçu des générations de moteurs Bosch » .

La batterie - la source d'énergie du vélo électrique

Un vélo électrique ne fonctionne pas sans batterie. Celle-ci stocke l'énergie électrique qui alimente le moteur. Il s'agit généralement de batteries lithium-ion modernes offrant un équilibre optimal entre poids, performance et durée de vie.

🔸 Structure et capacité

• Capacité : est spécifiée en watt-heures (Wh) – généralement de 400 Wh à 750 Wh.

• Tension : principalement des systèmes de 36 V ou 48 V.

• Cellules : plusieurs cellules de batterie individuelles, généralement de type 18650 ou 21700.

• BMS (Système de gestion de la batterie) : protège contre la surcharge, la décharge profonde et la surchauffe.

Plus la capacité de la batterie est élevée, plus l' autonomie est grande ; cependant, le poids augmente également. Une bonne moyenne se situe autour de 500 Wh, ce qui permet une autonomie de 60 à 120 kilomètres en conduite modérée.

🔸 Entretien et durée de vie de la batterie

Pour prolonger la durée de vie de votre batterie :

• Idéalement, ne le chargez pas constamment à 100 % .

• Conserver à une température de 10 à 20 °C et avec un niveau de charge d'environ 60 % .

• Évitez les températures extrêmes ou le gel.

• Utilisez uniquement le chargeur d'origine .

Une batterie moderne a généralement une durée de vie de 500 à 1 000 cycles de charge , soit plusieurs années.

Capteurs et systèmes de contrôle – le cerveau du système

Pour que le moteur sache précisément quand et comment fournir une assistance, des mesures précises sont nécessaires. C'est là qu'interviennent différents capteurs :

🔸 Les capteurs les plus importants

1. Capteur de force de pédale (capteur de couple)
   Il mesure l'effort que vous déployez sur votre pédalage – plus vous pédalez fort, plus vous bénéficiez d'assistance.
   → Résultat : Une expérience de conduite très naturelle.

2. Capteur de cadence
   Il détecte que vous actionnez les pédales, mais pas l'intensité de votre mouvement.
   → Typique des systèmes plus simples.

3. capteur de vitesse
   Il mesure votre vitesse – le moteur coupe l'assistance à 25 km/h.

🔸 Le centre de contrôle : Le contrôleur

Le contrôleur est le cerveau du vélo électrique. Il reçoit les données des capteurs, calcule en temps réel la puissance moteur appropriée et assure une assistance au pédalage fluide. Des facteurs tels que la cadence , la pente et le niveau d'assistance sélectionné sont pris en compte.

Les systèmes modernes communiquent également avec l' écran ou les applications pour smartphone – vous pouvez alors accéder aux données de conduite, au niveau de la batterie ou aux informations de navigation.

L'interaction – c'est ainsi que se crée le vent arrière électrique

Imaginez le processus comme ceci :

1. Tu commences à donner des coups de pied.

2. Le capteur de force de pédalage mesure votre puissance de pédalage.

3. Le contrôleur calcule la quantité de puissance supplémentaire nécessaire.

4. Le moteur met en œuvre ce support en un éclair.

5. La batterie fournit l'énergie nécessaire.

6. Dès que vous cessez de pédaler, l'assistance s'arrête immédiatement.

Résultat : une interaction harmonieuse entre l'homme et la machine – sans à-coups, sans décalage, pour une expérience de conduite tout en douceur.

Les moteurs centraux, en particulier, marquent des points ici grâce à leur contrôle précis et à leur puissance intuitive : on a la sensation de pédaler plus fort soi-même, au lieu d’être tiré ou poussé.

Niveaux d'assistance et modes de conduite

La plupart des systèmes proposent plusieurs modes d'assistance , entre lesquels vous pouvez basculer en fonction de l'itinéraire et des besoins énergétiques :

• Éco : assistance minimale, portée maximale.

• Tour : une approche équilibrée du quotidien.

• Sport : puissance nettement supérieure en montée.

• Turbo : assistance complète, idéale pour les itinéraires montagneux.

Les systèmes modernes comme le mode Flow de Bosch eBike ajustent même automatiquement l'assistance à votre style de conduite, sans aucun réglage manuel.

flux d'énergie et efficacité

Un vélo électrique utilise l'énergie avec une grande efficacité : le moteur ne fonctionne que lorsque vous pédalez, convertissant directement l'énergie électrique en couple. Alors qu'une voiture ne convertit souvent qu'environ 20 % de l'énergie en mouvement, le rendement global d'un vélo électrique dépasse les 80 % , un chiffre impressionnant pour une mobilité respectueuse de l'environnement.

L’association de la force musculaire et de l’assistance électrique est donc non seulement confortable, mais aussi économe en énergie et durable .

Technologies intelligentes – l’avenir du vélo électrique

La technologie des vélos électriques évolue rapidement. Les nouveaux systèmes intègrent logiciels, capteurs et connectivité :

• Contrôle via l'application : données de conduite, navigation et informations de service directement sur votre smartphone.

• Suivi GPS et protection antivol : fonction de suivi de localisation en temps réel et de verrouillage.

• Mises à jour à distance : améliorations logicielles comme dans une voiture.

• Récupération : Récupération d'énergie lors du freinage (actuellement encore rare sur les vélos à assistance électrique).

• Transmission automatique : Le moteur et la transmission communiquent afin de toujours sélectionner le rapport optimal.

Cela transforme de plus en plus le vélo électrique en un système de mobilité intelligent – ​​connecté, efficace et adaptable individuellement.

Des technologies qui facilitent le quotidien

Un vélo électrique est bien plus qu'un simple vélo équipé d'un moteur. C'est un système sophistiqué qui allie mécanique, électronique et logiciel. Moteur, batterie, capteurs et commandes fonctionnent en parfaite harmonie pour faciliter vos déplacements, que ce soit pour une sortie sportive, vos trajets domicile-travail ou une balade tranquille à travers le paysage.

Quiconque a déjà expérimenté le fonctionnement harmonieux d'un bon système le comprendra : les vélos électriques ne sont pas une mode passagère, ils représentent l'avenir de la mobilité respectueuse de l'environnement.

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