Le facteur Q mesure l'écartement des pédales d'un vélo. Il correspond à la distance horizontale entre les manivelles qui supportent les pédales. Plus les manivelles sont écartées, plus le facteur Q est élevé.
Propriétés du facteur Q
Un facteur Q plus faible signifie généralement une meilleure ergonomie, car un écartement plus réduit entre les pédales permet une technique de pédalage plus naturelle et peut réduire les contraintes sur les articulations des genoux. À l'inverse, un facteur Q plus élevé peut entraîner une augmentation des contraintes sur ces articulations et rendre le cyclisme moins confortable.
Le facteur Q est également un critère important dans le choix des chaussures de cyclisme. La plupart des chaussures de cyclisme ont une largeur de semelle adaptée à un facteur Q spécifique afin d'assurer un transfert de puissance optimal aux pédales.
Le facteur Q varie selon le type et le modèle de vélo. Les VTT ont généralement un facteur Q plus élevé que les vélos de route en raison de leurs pneus plus larges ; un facteur Q plus élevé permet une meilleure maniabilité sur les sentiers techniques.
Le terme a été inventé en 1990 par Grant Petersen, auteur de livres sur le cyclisme, et est depuis devenu une mesure reconnue.
Effets du facteur Q
Le facteur Q peut également affecter le cyclisme de diverses manières :
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Ergonomie : Un facteur Q plus faible peut améliorer l’ergonomie, car un écartement plus réduit entre les pédales permet une technique de pédalage plus naturelle et peut réduire la pression exercée sur les articulations des genoux. À l’inverse, un facteur Q plus élevé peut accroître la pression sur ces articulations et rendre le cyclisme moins confortable.
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Efficacité : Un facteur Q plus faible peut également améliorer l’efficacité, car il permet un meilleur transfert de puissance aux pédales. Avec un facteur Q plus élevé, les manivelles peuvent être plus écartées, ce qui peut entraîner un rapport de levier moins favorable et une perte d’énergie plus importante.
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Stabilité : Un facteur Q plus élevé peut améliorer la stabilité, notamment en VTT . Un facteur Q plus élevé signifie que les pieds sont plus écartés, ce qui peut se traduire par un meilleur équilibre et un meilleur contrôle du vélo sur les sentiers techniques.
En général, le facteur Q optimal peut varier d'un cycliste à l'autre, en fonction de sa taille, de sa technique de pédalage et de son style de conduite. Il est important d'adapter le facteur Q aux besoins et préférences de chacun lors du choix d'un vélo ou de la modification d'un vélo existant.
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