Faire de l'exercice pour combattre les hormones du stress
Lorsque nous sommes stressés, notre corps produit davantage de cortisol , l'hormone du stress. L'exercice physique, et notamment les sports d'endurance comme le cyclisme, peut contribuer à réduire le taux de cortisol. Une étude de l' Université du Colorado à Boulder a démontré que la pratique régulière du vélo chez le rat favorise non seulement la neuroplasticité cérébrale, mais atténue également les modifications comportementales liées au stress ( Greenwood et al., 2011 ).
Le stress n'affecte pas seulement notre santé mentale, mais aussi notre bien-être physique. Un taux élevé de cortisol, l'hormone du stress, peut entraîner divers problèmes, comme des troubles du sommeil, des tensions musculaires et des problèmes digestifs. Une activité physique régulière, telle que le vélo, peut contribuer à réduire le taux de cortisol et à renforcer la résistance de l'organisme au stress.
Le cyclisme augmente les niveaux de sérotonine.
La sérotonine est connue comme « l'hormone du bonheur » , et c'est précisément cette hormone qui est libérée en plus grande quantité lors d'une sortie à vélo. En particulier lors de longues sorties à intensité modérée , la libération d'endorphines et de sérotonine a un effet positif sur l'humeur. Ceci est également corroboré par des études de la Harvard Medical School , qui confirment qu'un exercice d'endurance régulier peut réduire significativement les symptômes de la dépression ( Harvard Health Publishing, 2021 ).
La nature comme amplificateur supplémentaire
Faire du vélo en plein air permet de se reconnecter à la nature et à son environnement. Contempler les prairies verdoyantes, les forêts ou l'horizon a un effet apaisant. Au lieu de rester enfermé chez soi ou devant un écran, on se reconnecte à son environnement, ce qui réduit considérablement le stress.
Faire du vélo en plein air offre de nombreux bienfaits. Il est prouvé que les expériences en pleine nature ont un effet apaisant sur l'esprit et le système nerveux. Selon une étude de l' Université d'Essex, cinq minutes d'activité physique en pleine nature suffisent à améliorer significativement le bien-être psychologique ( Barton & Pretty, 2010 ). Ainsi, même une courte balade à vélo à la campagne peut contribuer à réduire le stress.
Le vélo comme rituel de pleine conscience
De nombreuses personnes affirment que le vélo les plonge dans un état méditatif, comparable à un état de « flow ». Elles se concentrent sur le rythme de leur pédalage, le vent et le paysage. Dans cet état , leurs pensées s'apaisent et leurs soucis s'estompent. Des études sur la pleine conscience montrent que la pratique régulière de ces activités favorise une plus grande résilience émotionnelle .
Dormez mieux grâce au vélo régulier
Le stress a un impact négatif sur le sommeil, et un mauvais sommeil, à son tour, accroît le stress. Or, la pratique régulière du vélo crée un cercle vertueux. L'école de médecine de l'université de Stanford a constaté que seulement 20 à 30 minutes de vélo par jour peuvent contribuer à réduire les troubles du sommeil jusqu'à 50 %.
Renforcer le sentiment d'efficacité personnelle
Pratiquer régulièrement le vélo procure un sentiment de contrôle et d'autonomie, deux facteurs importants pour gérer le stress. Même de courts trajets pour aller au travail ou pour les loisirs peuvent renforcer le sentiment d'efficacité personnelle , c'est-à-dire la capacité à surmonter les difficultés par soi-même.
Conclusion : Le vélo comme arme anti-stress
Pratiquer régulièrement le vélo peut contribuer à renforcer la résilience personnelle. Cela signifie être mieux à même de gérer les situations stressantes et de récupérer plus rapidement après des expériences éprouvantes. Lors d'une longue sortie, que ce soit en forêt ou le long d'une rivière, le corps apprend à gérer le stress et à retrouver son équilibre. Cette capacité de récupération peut également s'avérer précieuse au quotidien face aux défis et aux situations stressantes.
Que ce soit pour aller au travail, pour les loisirs ou comme sport, le vélo est bien plus qu'un simple moyen de transport . Il agit comme un antistress naturel, harmonise le corps et l'esprit et permet de se déconnecter du quotidien. Pratiquer régulièrement le vélo est bénéfique non seulement pour la santé physique, mais aussi pour le bien-être mental .
