La Vuelta a España , ou simplement La Vuelta , est l'un des trois Grands Tours du cyclisme professionnel sur route, avec le Tour de France et le Giro d'Italia . Elle se déroule depuis 1935 et est considérée comme l'une des courses par étapes les plus prestigieuses au monde.
Histoire
La première Vuelta a España a eu lieu en 1935, inspirée du Tour de France et du Giro d'Italia. Après des interruptions dues à la guerre civile espagnole et à la Seconde Guerre mondiale, la course s'est imposée comme un rendez-vous incontournable du calendrier cycliste international dans les années 1950. Depuis 1995, elle se déroule traditionnellement à la fin de l'été (août/septembre), clôturant ainsi les Grands Tours .
Itinéraire et caractéristiques
La Vuelta comprend généralement 21 étapes couvrant environ 3 000 kilomètres . Ses caractéristiques principales sont les suivantes :
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Arrivées en montagne : notamment dans les Pyrénées, la cordillère Cantabrique et la Sierra Nevada. La Vuelta est réputée pour ses ascensions extrêmement raides comme l’ Alto de l’Angliru ou le Collado de la Gallina .
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Chaleur : La course ayant lieu en fin d'été, des températures élevées et un temps sec caractérisent l'événement.
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Contre-la-montre : Outre les étapes de montagne et de plaine, les contre-la-montre individuels et par équipes font partie du programme standard.
Importance du cyclisme
La Vuelta est considérée comme un tremplin pour les jeunes talents et une opportunité pour les coureurs confirmés de remporter de nouveaux succès majeurs après le Tour de France ou le Giro d'Italia. De nombreux professionnels de renom, tels que Roberto Heras, Alberto Contador, Chris Froome et Primož Roglič, ont gagné la Vuelta.
Maillots
À l'instar du Tour de France, différents maillots de classement sont décernés lors de la Vuelta :
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Maillot rouge – leader du classement général (anciennement jaune et or, rouge depuis 2010)
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Maillot vert – Classement par points
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Maillot à pois – Classement montagne
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Maillot blanc – Meilleur jeune coureur
La Vuelta aujourd'hui
Aujourd'hui, la Vuelta fait partie de l' UCI WorldTour et attire chaque année les meilleures équipes et les meilleurs coureurs du monde. Sa couverture médiatique est mondiale et la course est réputée particulièrement difficile en raison de ses nombreuses ascensions abruptes et de son climat estival exigeant.
