Un Gran Fondo est une épreuve cycliste organisée, souvent de grande envergure, destinée aux cyclistes amateurs et de loisir , caractérisée par une longue distance et des parcours souvent exigeants . Le terme vient de l'italien et signifie littéralement « longue distance » ou « longue randonnée » .

Caractéristiques d'un Gran Fondo :

• Longue distance : Les distances typiques se situent entre 100 et 200 kilomètres , voire plus.

• Dénivelé positif : De nombreux Gran Fondos traversent des montagnes ou des terrains vallonnés avec un dénivelé positif de plusieurs milliers de mètres.

• Départ groupé : Le départ se fait souvent comme pour une course chronométrée , généralement avec un départ groupé.

• Pour tous : La participation est généralement possible sans licence , mais elle s'adresse aux athlètes amateurs ambitieux .

• Restauration et organisation : Il y a des points de restauration , une assistance technique , des mesures de sécurité et souvent un programme d'accompagnement .

• Nature compétitive ou balade tranquille : certaines épreuves mesurent le temps sur des sections spécifiques (« segments Strava »), d’autres sur l’ensemble du parcours, tandis que d’autres encore renoncent complètement à la mesure du temps.

Exemples de Gran Fondos célèbres :

• L'Étape du Tour (France) : Étape officielle du Tour de France pour les amateurs.

• Maratona dles Dolomites (Italie) : L'un des Gran Fondos les plus célèbres et les plus beaux au monde.

• GFNY (Gran Fondo New York) : Un format de course mondial avec une touche internationale.

• Ötztaler Radmarathon (Autriche) : Une variante très difficile, souvent également appelée Gran Fondo.

Différences avec une course cycliste :

• Dans une course sur route classique, l'accent est mis principalement sur le placement et la tactique , tandis que dans un Gran Fondo , le défi, le paysage et l'expérience partagée sont au cœur des préoccupations.

• Les participants à un Gran Fondo prennent le départ ensemble , mais il n'y a généralement pas de tactiques d'équipe comme dans le cyclisme professionnel.

Un Gran Fondo est bien plus qu'une simple randonnée cycliste : c'est un défi sportif, une expérience enrichissante en compagnie de passionnés et souvent une traversée de paysages spectaculaires . Pour de nombreux cyclistes, un Gran Fondo est un moment fort de la saison.