Motoréducteur

Un moteur à engrenages utilise un réducteur planétaire interne qui transforme la vitesse élevée du moteur en une vitesse de roue plus basse, tout en augmentant le couple. Il est doté d'une roue libre, ce qui lui permet de rouler en roue libre avec une résistance minimale, mais il ne peut pas récupérer d'énergie. Un moteur à entraînement direct, quant à lui, ne possède pas de réducteur : le moteur et la roue tournent à la même vitesse. Plus lourd, il ne comporte aucune pièce mobile sujette à l'usure et permet la récupération d'énergie, mais il génère une résistance perceptible en roue libre.

Non. La roue libre du motoréducteur découple le moteur et la roue dès que l'assistance du moteur est désactivée ; par conséquent, aucune récupération d'énergie n'est possible. La récupération n'est possible qu'avec les moteurs à entraînement direct. Toute personne accordant une grande importance à la récupération d'énergie doit opter pour un moteur à entraînement direct ou un moteur à entraînement central spécialement conçu à cet effet.

Les moteurs à engrenages produisent un sifflement ou un cliquetis caractéristique au démarrage, dû au mécanisme de roue libre, similaire à celui d'un moyeu à cliquet de vélo. En fonctionnement, les systèmes modernes sont nettement plus silencieux que les générations précédentes, mais jamais totalement inaudibles. Les moteurs à entraînement direct et intermédiaire des gammes haut de gamme sont plus silencieux.

Les moteurs à engrenages classiques pour vélos de ville délivrent un couple de 35 à 55 Nm, tandis que les systèmes haute performance pour vélos cargo et VTT peuvent atteindre 80 Nm. À titre de comparaison, les moteurs centraux Bosch ou Shimano Steps délivrent un couple de 50 à 85 Nm, la différence étant que le moteur central transmet le couple à la roue arrière via la chaîne, ce qui lui permet d'agir sur le changement de vitesse.

Les moteurs à engrenages sont idéaux pour les vélos électriques urbains, les vélos électriques pliables et les vélos de randonnée légers, où la légèreté, la facilité d'entretien et le comportement naturel du vélo sont primordiaux. Pour les terrains difficiles, les charges lourdes ou les montées très raides, les moteurs centraux sont supérieurs car ils exploitent les caractéristiques de changement de vitesse de la transmission.

Un moteur à engrenages est intégré au moyeu de la roue avant ou arrière et transmet la puissance directement à celle-ci. Un moteur central, quant à lui, est placé au niveau du boîtier de pédalier et transmet la puissance à la roue arrière par chaîne ou courroie, bénéficiant ainsi du système d'engrenages et générant un couple moteur optimisé sur chaque rapport. Les moteurs centraux sont plus lourds, mais plus performants en tout-terrain et sur les pentes variables.