Rouler avec une seule vitesse peut être assez fatigant, surtout pour les jeunes, tandis que beaucoup apprécient la maniabilité des vélos à une seule vitesse. Un tel vélo électrique peut également être utile aux personnes âgées pour rester en forme et faire de l'exercice.
Le vélo électrique à une seule vitesse offre de nombreux avantages. C'est un vélo idéal, notamment en ville sur terrain plat. L'absence de vitesses le rend plus léger qu'un vélo électrique à moteur central. Outre ses atouts pratiques, ce vélo a aussi un style indéniable. Avec son allure épurée et minimaliste, il se démarque nettement dans le paysage urbain. Souvent, de nombreux détails sont volontairement omis pour un rendu encore plus minimaliste.
Les vélos électriques de course sont appelés S-Pedelec. Le « S » signifie vitesse, et l'acronyme est explicite. Équipés de moteurs pouvant délivrer jusqu'à 500 watts, les S-Pedelec à une seule vitesse peuvent atteindre 45 km/h en ville. Il est fortement déconseillé de charger un vélo électrique à une seule vitesse avec un siège enfant, une remorque ou une remorque à bagages, car le risque d'accident est trop élevé à ces vitesses. Vous devez également être âgé de plus de 16 ans, posséder au minimum un permis cyclomoteur et une assurance avec une vignette spécifique pour les vélos à assistance électrique (VAE). Le port d'un casque homologué est obligatoire.
Les vélos de ville, les vélos électriques légers et les VAE sont particulièrement adaptés à la circulation urbaine. Tous les vélos à une vitesse équipés d'un système d'assistance électrique bénéficient principalement d'un moteur de moyeu arrière (parfois appelé « moteur arrière »). Leur conception permet l'utilisation de cadres plus légers que ceux des vélos électriques à moteur central. De plus, les fabricants disposent d'une plus grande liberté de conception.
Les utilisateurs de vélos à une vitesse avec moteur arrière apprécient les avantages suivants par rapport aux vélos à moteur central :
- Réponse immédiate à l'accélération
- Dynamique d'accélération et de traction plus fluide
- roue libre mécanique intégrée
- Certains moteurs ne nécessitent pas de rapport de transmission interne.
- Les moteurs de moyeu sont considérés comme extrêmement durables et résistants aux dommages mécaniques.
- Ni la boîte de vitesses ni le rapport de transmission ne génèrent de résistance, ce qui explique le rendement très élevé de la machine.
Comme la chaîne et les pignons sont indépendants du moteur, l'usure des composants est nettement inférieure à celle d'un moteur central. Outre une conduite plus sportive, la propulsion arrière permet une conception de cadre plus classique. L'intégration d'une transmission électrique monovitesse s'en trouve ainsi facilitée.
Les vélos électriques à propulsion arrière séduiront donc une nouvelle clientèle sensible à un design plus léger, plus esthétique et plus compact. Le moteur électrique, dissimulé entre le disque de frein et les pignons, sera quasiment invisible.
Techniquement, il s'agit de moteurs à courant continu sans balais (BDC) pour vélos à assistance électrique, conçus principalement comme des moteurs à engrenages de 250 W. Contrairement à un moteur à combustion interne, un moteur électrique n'a pas de puissance maximale. Théoriquement, il peut générer n'importe quelle quantité d'énergie. Par conséquent, la puissance affichée par le moteur, telle que « 250 watts », sur certains moteurs électriques à une seule vitesse correspond à la puissance nominale : la puissance que le moteur peut atteindre dans des conditions normales d’utilisation. La puissance maximale du moteur électrique dépend également de la batterie et du contrôleur.
Un léger inconvénient du moteur de moyeu électrique à une seule vitesse : le centre de gravité du vélo est légèrement plus haut au niveau du moyeu qu’à l’emplacement du moteur central.