Vélo à roues mixtes : qu'est-ce qui explique la tendance des vélos à roues mixtes en VTT ?
Roue avant de 29 pouces, roue arrière de 27,5 pouces : la configuration dite « mullet » est devenue quasiment incontournable en VTT. Ce qui peut paraître un compromis s’avère souvent plus judicieux en pratique qu’un VTT 29 pouces ou 27,5 pouces pur. Nous expliquons ici précisément le concept, à qui il s’adresse et si le principe du « mullet » est également pertinent pour les VTT électriques .
Par Vincent Augustin 5 minutes de lecture
Publié: 28. mai 2026 | Mis à jour: 28. mai 2026
Vous trouverez également un aperçu concis des termes les plus importants liés à ce sujet dans notre article de glossaire sur les vélos mullet .
Qu'est-ce qu'un vélo mullet ?
Le terme « mulet » provient de l'univers des coiffures des années 1980 : « sérieux devant, festif derrière ». Appliqué au VTT, cela signifie : une roue avant de 29 pouces pour un roulement fluide et efficace, associée à une roue arrière de 27,5 pouces pour l'agilité et le plaisir de pilotage.
Ce montage n'est pas une solution de fortune, mais un choix de conception délibéré. De nombreux fabricants proposent désormais des cadres spécialement conçus pour le montage de roues mixtes. Cependant, de nombreux vélos existants peuvent également être convertis en configuration « mullet » moyennant les modifications appropriées, à condition que la géométrie du cadre le permette.
La logique sous-jacente : pourquoi deux tailles de roues différentes ?
Pendant des années, le monde du VTT s'est divisé : 26 pouces, puis 27,5 pouces, puis 29 pouces – chaque taille de roue avait ses adeptes et ses avantages et inconvénients bien définis. Le montage « mullet » tente de combiner le meilleur des deux mondes.
Le principe fondamental : les roues avant et arrière ont des rôles différents en conduite. La roue avant franchit les obstacles, guide le vélo dans les virages et assure la stabilité. La roue arrière supporte le poids du pilote, offre une bonne traction et influe sur l’agilité lors des changements de direction. Avoir deux roues de même taille est un compromis ; la configuration « mullet », en revanche, optimise chaque essieu individuellement.
Roue avant de 29 pouces : Stabilité et caractéristiques de roulement
Une roue avant de 29 pouces présente un angle de contact plus important qu'une roue de 27,5 pouces. Cela signifie :
- Capacité accrue à franchir les obstacles (racines, pierres, bords)
- Fonctionnement plus fluide à haute vitesse
- Stabilité accrue en ligne droite – particulièrement avantageuse dans les descentes techniques
- Surface de contact du pneu plus importante à pression de pneu égale → meilleure traction à l'avant
Surtout sur les sentiers rapides et rocailleux, la grande roue avant de 29 pouces fait toute la différence : elle offre une meilleure fluidité, est plus difficile à dévier de sa trajectoire et donne au cycliste plus de contrôle et de confiance.
La roue arrière de 27,5 pouces : agilité et maniabilité
La roue arrière plus petite apporte une dimension différente au jeu :
- Centre de gravité abaissé – le châssis est plus bas, ce qui rend la maniabilité plus dynamique.
- Plus de dégagement pour les pneus dans le triangle arrière – possibilité de monter des pneus plus larges
- Direction plus réactive dans les virages serrés et les lacets
- Plus de réactivité en conduite active : les sauts et les manuals sont plus faciles à amorcer avec une roue arrière de 27,5 pouces.
- Dégagement des pédales amélioré au niveau du triangle arrière grâce à des bases courtes.
De plus, il y a un effet géométrique : la roue arrière plus petite abaisse légèrement le centre de gravité du boîtier de pédalier, ce qui améliore encore la dynamique de conduite – un peu comme une voiture abaissée dans un virage.
Qui pourrait bénéficier d'une coupe mulet ?
La coupe mulet n'est pas une solution miracle, mais pour certains types de cyclistes et de terrains, c'est un choix très convaincant :
Les adeptes du trail et de l'enduro en tireront le plus grand profit. Ceux qui alternent sections techniques et portions rapides ont besoin d'un vélo capable des deux : un roulement fluide et une réactivité optimale. C'est précisément ce qu'offre le Mullet.
Les cyclistes de petite taille se sentent souvent limités par un VTT 29 pouces pur : les roues paraissent trop grandes par rapport au cadre et la géométrie n’est pas optimale. Une roue arrière de 27,5 pouces améliore sensiblement les proportions et la maniabilité dans ces cas-là.
Les pilotes à vocation technique qui pilotent activement la moto – sauts, wheelings, virages en épingle serrés – apprécieront le comportement plus vif de l'arrière du Mullet.
Les cyclistes qui privilégient les performances en montée ou qui roulent principalement sur des chemins forestiers tranquilles remarqueront moins de différence. Pour eux, un vélo 29 pouces classique est souvent suffisant.
Mulet et VTT électrique : une combinaison puissante
Dans le secteur des VTT électriques, la configuration mullet suscite un intérêt croissant, et ce pour une raison bien précise : les VTT électriques sont plus lourds que les vélos à propulsion manuelle. Ce poids supplémentaire modifie la maniabilité, notamment à l’arrière.
Une roue arrière de 27,5 pouces permet de conserver l'agilité et la maniabilité d'un VTT électrique tout-suspendu lourd, malgré son poids accru. Les bases plus courtes offrent un meilleur dégagement pour les pneus, ce qui autorise des pneus plus larges et plus adhérents, améliorant ainsi la traction sur un vélo plus lourd.
Parallèlement, la roue avant de 29 pouces assure un roulement fluide, notamment dans les descentes à grande vitesse, que de nombreux cyclistes de VTT électriques rencontrent plus fréquemment en raison de l'assistance électrique en montée.
Résultat : un VTT électrique qui monte efficacement les côtes et reste agile et maniable en descente malgré son poids.
Se faire une coupe mulet soi-même ou en acheter une toute faite ?
De nombreuses motos peuvent être converties en configuration mullet, mais pas toutes. Les points suivants sont importants :
- Compatibilité du cadre : Le triangle arrière doit pouvoir accueillir une roue de 27,5 pouces. C’est possible avec certains cadres 29 pouces, mais pas avec tous.
- Format axe traversant : les roues avant et arrière doivent être compatibles avec les moyeux installés.
- Ajustement de la géométrie : Une conversion en configuration mullet modifie la hauteur effective du boîtier de pédalier et, par conséquent, les sensations de pilotage. C’est généralement souhaitable, mais il est conseillé de vérifier au préalable l’effet sur la géométrie.
Pour ceux qui préfèrent la sécurité, il est préférable d'opter pour un cadre conçu d'usine pour le format mullet. Ces vélos bénéficient d'une géométrie optimisée pour cette configuration de roues de tailles différentes et offrent une maniabilité optimale.
Comparaison : 29/29, 27,5/27,5 et coupe mulet en un coup d'œil
| Caractéristiques | 29/29 | Mulet (29/27,5) | 27,5/27,5 |
|---|---|---|---|
| Comportement roulant | Très bien | Très bon (recto) | Bien |
| Agilité | Inférieur | Haut | Haut |
| Manutention | Calme, moins actif | Équilibré | Très actif |
| se concentrer | Plus haut | Moyen | Inférieur |
| Convient pour | XC, Marathon, sentiers rapides | Trail, Enduro, VTT électrique | Freeride, Dirt, cycliste < 170 cm |
| adéquation des VTT électriques | Bien | Très bien | Bien |
