La roue libre est un mécanisme présent sur le moyeu de la roue arrière d'un vélo qui permet au cycliste de reposer les pédales dans certaines situations sans que la manivelle et donc la roue arrière ne tournent. La roue libre contribue à rendre le cyclisme plus efficace et plus confortable.

La roue libre est constituée d'un pignon monté sur le moyeu de la roue arrière et d'un embrayage unidirectionnel. Cet accouplement permet au pignon de tourner avec le moyeu dans un sens (généralement vers l'avant) tout en tournant librement dans l'autre sens. Cela signifie que les pédales ne sont connectées à la manivelle et au pignon que lorsque le cycliste pédale et fait avancer le vélo.

Les situations dans lesquelles la roue libre est particulièrement utile incluent lors de descentes ou lorsque le vélo roule plus vite que la vitesse de pédalage du cycliste. Dans ces moments-là, le conducteur peut laisser reposer les pédales sans que la manivelle ne tourne. Cela augmente le confort de conduite et permet au cycliste de mieux se concentrer sur la stabilité et le contrôle du vélo.

La roue libre est désormais un composant standard de presque tous les vélos équipés de dérailleurs .

Quelles sont les fonctions de la roue libre ?

• Permet de rouler sans pédaler : L’avantage le plus évident de la roue libre est que vous pouvez laisser rouler votre vélo sans avoir à pédaler continuellement. Ceci est particulièrement utile lorsque vous descendez une pente ou que vous souhaitez faire une courte pause après avoir pédalé.
• Protection contre la surrotation : La roue libre empêche les pédales de tourner trop vite en descente. Cela vous protège d'éventuelles blessures qui pourraient résulter d'une rotation trop rapide de la pédale.
• Permet de changer de vitesse à l'arrêt : Sur les vélos modernes à roues libres, vous pouvez changer de vitesse même lorsque le vélo est à l'arrêt. Cela facilite le démarrage sur les pentes car vous pouvez sélectionner à l'avance une vitesse plus facile.

Que faut-il prendre en compte en roue libre ?

• Entretien régulier : Pour garantir un bon fonctionnement et une longévité, il est important d'entretenir régulièrement la roue libre. Cela comprend le nettoyage de la saleté et la lubrification des pièces mobiles.
• Compatibilité vélo : Toutes les roues libres ne sont pas compatibles avec tous les modèles de vélo. Avant d'acheter, tu dois t'assurer que la roue libre convient à ton type de vélo.
• Choisir le bon type : Il existe différents types de roues libres qui diffèrent par leur fonctionnalité et leurs performances. Réfléchissez aux exigences que vous avez pour votre roue libre afin de faire le bon choix.

Alternatives à la roue libre

• Moyeu rigide : Fournit une connexion directe entre le mouvement de pédalage et le mouvement de la roue sans mécanisme de roue libre. Idéal pour les puristes et en cyclisme sur piste.
• Moyeu à engrenages avec rétropédalage : Combine les fonctions d'engrenages et de freins en une seule unité. Pratique pour les vélos de ville et les vélos enfants.