Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de l'histoire, du caractère et de la fascination de cette course si particulière – et nous vous montrons pourquoi les Strade Bianche ont depuis longtemps acquis un statut culte.

Que sont les Strade Bianche ?

Le nom « Strade Bianche » signifie littéralement « chemins blancs », et c'est exactement ce qu'ils sont. Ces pistes de gravier non goudronnées serpentent à travers les collines toscanes, longeant des allées de cyprès, des vignobles et des villages médiévaux. La couleur claire du sol calcaire confère au paysage son aspect si particulier et fait de cette course l'une des plus photogéniques.

Contrairement aux classiques printanières historiques de Belgique ou du nord de la France, les Strade Bianche sont une course relativement jeune : la version professionnelle moderne n'a été lancée qu'en 2007 et s'est depuis rapidement développée pour devenir l'une des courses d'un jour les plus populaires et prestigieuses du calendrier.

Une race avec du caractère

Les Strade Bianche sont difficiles. Et c'est précisément ce qui les rend si fascinantes.

• Longueur et profil : Avec environ 180 kilomètres (pour les hommes), c’est l’une des classiques les plus courtes. Mais l’enchaînement de courtes ascensions abruptes, de descentes techniques et de plus de 60 kilomètres de chemins de gravier mettra les coureurs à rude épreuve.

• Météo : Début mars, le temps en Toscane est imprévisible. Soleil et poussière sèche ? Possible. Pluie et boue glissante ? Tout aussi possible. Chaque changement de météo modifie fondamentalement le déroulement de la course.

• La ligne d'arrivée se situe au cœur de Sienne, sur la célèbre Piazza del Campo . Les derniers mètres se déroulent dans d'étroites rues pavées et une dernière rampe abrupte, un final en apothéose pour une course épique.

Légendes et moments

Bien que la course soit encore jeune, elle a déjà donné lieu à de nombreux moments emblématiques :

• Fabian Cancellara a dominé les premières années, remportant la course à trois reprises (2008, 2012, 2016). Sa force sur terrain accidenté a fait de lui l'incarnation même du coureur des Strade Bianche.

• Wout van Aert a remporté la victoire en 2020, après avoir terminé troisième à deux reprises. Son périple en solitaire à travers la campagne toscane sous une chaleur accablante reste inoubliable.

• Tadej Pogačar (2022) a démontré sa classe avec une longue sortie en solitaire de plus de 50 kilomètres – prouvant que même les coureurs de Grand Tour peuvent exceller ici.

• Elisa Longo Borghini , Annemiek van Vleuten et Lotte Kopecky ont dominé la course féminine – qui se déroule également depuis 2015 et n'a rien à envier aux autres en termes de difficulté et de suspense.

Pourquoi les conducteurs adorent-ils les Strade Bianche ?

De nombreux professionnels décrivent cette course comme l'une de leurs préférées. Pourquoi ?

• Variété : Ce n'est pas seulement une course sur route, c'est presque une course sur gravier avec des allures de WorldTour.

• Tactiques et technique : de bonnes jambes ne suffisent pas. Pour réussir dans cette discipline, il faut maîtriser le vélo, faire preuve de courage, être attentif à son environnement et, parfois, avoir de la chance.

• Style : La course combine le meilleur de différents mondes : le romantisme du cyclisme, la beauté du paysage et la brutalité du terrain.

Inspiration pour les conducteurs amateurs

Vous rêvez de suivre les traces des pros à travers la Toscane ? Bonne nouvelle : chaque année a lieu une course amateur, le Gran Fondo Strade Bianche , qui se déroule le même week-end que la course professionnelle. Vous pouvez ainsi parcourir une partie du tracé original, avec ses routes blanches, ses ascensions abruptes et l’arrivée à Sienne.

Conseil : Un vélo gravel ou un vélo de route robuste avec des pneus légèrement plus larges est clairement un atout. Ceux qui effectueront le circuit à un rythme tranquille seront récompensés par des vues magnifiques, une excellente cuisine et une ambiance italienne authentique.

Conclusion : Un monument moderne

Les Strade Bianche ont acquis leur place parmi les Classiques. Exigeantes, magnifiques et spectaculaires, elles offrent tout ce qui fait la magie du cyclisme. Le vainqueur conquiert le cœur des fans. Et quiconque les vit découvre la Toscane sous un jour nouveau.

Alors pourquoi ne pas aller découvrir vous-même ces rues blanches ?
Que ce soit en tant que spectateur devant sa télévision ou sur son propre vélo, les Strade Bianche sont une expérience qui restera gravée dans votre mémoire.